Vault of the Beit HaMoked

The Beit HaMoked has no upper storey: it is covered by a vault resting on its walls. Bartenura calls it “arcuolto”, a vault, and the Rambam describes it as a roof “like part of a circle”. This is why, at night, the kohen guards inside and the Levite sleeps outside: elsewhere the kohanim watch above and the Levites below, but here there is no above.

Dimensions

• barrel vault running east–west, over 30 amot
• springing at 28 amot from the floor, rise 6
• solid end walls at both ends, without windows

Sources

• Middot 1:8“בֵּית הַמּוֹקֵד, כִּפָּה, וּבַיִת גָּדוֹל הָיָה, מֻקָּף רוֹבָדִין שֶׁל אֶבֶן, וְזִקְנֵי בֵית אָב יְשֵׁנִים שָׁם”
• Bartenura Middot 1:8“בִּנְיָן שֶׁל בֵּית הַמּוֹקֵד לֹא הָיָה עֲלִיָּה, אֶלָּא כִּפָּה ארקוול"ט בְּלַעַ"ז עֲשׂוּיָה בָּאָרֶץ”
• Rambam on Tamid 1:1“וכיפה היא ידועה שגגה דומה למקצת עגולה”
• Tosafot Yom Tov Tamid 1:1“כיפה. לשון הר"ב ארקוולט"ו בלע"ז ובל' אשכנז (גיוועלב)”
• Bartenura Middot 1:9“וּבֵית הַמּוֹקֵד שֶׁלֹּא הָיְתָה אֶלָּא כִּפָּה עַל הָאָרֶץ, הָיָה כֹּהֵן מִבִּפְנִים וּבֶן לֵוִי מִבַּחוּץ”
• Rambam, Hilchot Beit HaBechirah 5:9“וְהָיָה בָּנוּי כִּפָּה”

Project decisionAdopted: part of a circle, hence a low barrel vault and not a dome (Rambam on Tamid 1:1). Tour's choice: the east–west axis, the springing height, the rise, the thickness and the solid end walls; no source gives them.