The second of Jerusalem's three courts, a court of twenty-three. One went up to it when the court at the gate of the Har HaBayit had no tradition on the question; if it had none either, one went to the Great Sanhedrin in the Lishkat HaGazit. Tiferet Yisrael places it just inside the eastern gate of the Ezrat Nashim: the judges sit with their backs to the colonnade of the gallery, facing the Nikanor gate.
Dimensions
- 23 judges in a half-circle, the wisest in the middle
- two scribes standing
- three rows of students, the first the closest
Sources
- Sanhedrin 11:2“שְׁלֹשָׁה בָתֵּי דִינִין הָיוּ שָׁם, אֶחָד יוֹשֵׁב עַל פֶּתַח הַר הַבַּיִת, וְאֶחָד יוֹשֵׁב עַל פֶּתַח הָעֲזָרָה, וְאֶחָד יוֹשֵׁב בְּלִשְׁכַּת הַגָּזִית”
- Tiferet Yisrael Sanhedrin 11:10“ואחד יושב על פתח העזרה מבפנים לשער מזרח של עזרת נשים”
- Rambam, Hilchot Sanhedrin 1:3“וְהַגָּדוֹל בְּחָכְמָה שֶׁבְּכֻלָּן רֹאשׁ עֲלֵיהֶן וְהַשְּׁאָר יוֹשְׁבִין בְּעִגּוּל כְּמוֹ חֲצִי גֹּרֶן כְּדֵי שֶׁיְּהֵא הָרֹאשׁ רוֹאֶה אֶת כֻּלָּן”
- Sanhedrin 4:3“וּשְׁנֵי סוֹפְרֵי הַדַּיָּנִין עוֹמְדִין לִפְנֵיהֶם, אֶחָד מִיָּמִין וְאֶחָד מִשְּׂמֹאל”
- Tosafot Yom Tov Sanhedrin 4:3“סנהדרין. אף של כ"ג. רש"י”
- Rambam, Hilchot Sanhedrin 1:7“כָּל סַנְהֶדְרִי קְטַנָּה מוֹשִׁיבִין לִפְנֵיהֶן שָׁלֹשׁ שׁוּרוֹת שֶׁל תַּלְמִידֵי חֲכָמִים בְּכָל שׁוּרָה וְשׁוּרָה עֶשְׂרִים וּשְׁלֹשָׁה אִישׁ. שׁוּרָה רִאשׁוֹנָה קְרוֹבָה לַסַּנְהֶדְרִין”
- Rashi on Sanhedrin 86b“ואחד יושב למעלה הימנו - כשעברו עזרת נשים ובאין לפני עזרת ישראל”
- Tosefta Sanhedrin 7:1“ושני בתי דינין של ג' היו בירושלים אחד בהר הבית ואחד בחיל”
Project decisionWhat the texts say: three courts (Sanhedrin 11:2), two of them of twenty-three; Tiferet Yisrael puts this one “inside the eastern gate of the Ezrat Nashim”. The half-circle, the scribes and the students hold for a court of twenty-three as for the great one (Tosafot Yom Tov on Sanhedrin 4:3, citing Rashi). Tour's choice: the south side of the gate, backed onto the colonnade of the gallery, with a passage left in front of the shofarot; the two tiers and the seats. The Rambam counts twenty-three students per row (Sanhedrin 1:7): the scene shows the three rows, not every student. Set aside: Rashi (Sanhedrin 86b), who puts it at the end of the Ezrat Nashim, before the Ezrat Yisrael; the Tosefta (Sanhedrin 7:1), which puts it “in the Cheil”, whose ten amot the twelve steps already take, and gives it only three judges.