Le couvercle de l'Arche : une plaque d'or pur de 2,5 amot sur 1,5, épaisse d'un tefa'h — caisse et couvercle font ensemble dix tefa'him. À ses deux bouts, au nord et au sud, deux keruvim, martelés dans la masse même du couvercle : ils en sortent, sans pieds ni socle. Ils ont un visage d'enfant, haut d'un tefa'h au moins, et mesurent dix tefa'him. Ils sont tournés de biais, à la fois l'un vers l'autre et vers la Maison, comme l'élève qui prend congé de son maître, inclinés vers le couvercle, les ailes déployées au niveau des têtes et un peu au-dessus, sans toucher le corps, formant un dais sur la kaporet.
Cotes
- 2,5 × 1,5 amot d'or pur, un tefa'h d'épaisseur
- caisse + kaporet = 10 tefa'him
- deux keruvim de 10 tefa'him
- visage d'un tefa'h au moins
- dix tefa'him de vide sous les ailes
Sources
Arbitrage du projetRetenu : des keruvim au visage d'enfant (Soucca 5b ; Rashi), un garçon et une fille enlacés. La visite leur applique l'enlacement de Yoma 54a–b, que la guemara rapporte pourtant au Premier Temple ou aux keruvim dessinés sur les murs. Retenu : les visages de biais d'Onkelos (Bava Batra 99a, à propos des keruvim de Shlomo), qui concilient « l'un vers l'autre » (Exode 25:20) et « vers la Maison » (II Chroniques 3:13). Écarté : les visages tantôt l'un vers l'autre, tantôt vers la Maison, selon la conduite d'Israël (Bava Batra 99a) ; les grands oiseaux du Rashbam (sur Exode 25:18). Choix de la visite : ni pieds ni socle, et des ailes jointes au-dessus du couvercle ; Rashi dit seulement que les keruvim sont tirés de ses extrémités et que leurs ailes s'élèvent près des têtes (sur Exode 25:18 et 25:20). Non représentés : les keruvim debout de Shlomo, hauts de dix amot (I Rois 6:23–28).