The great vaulted hall where the Kohanim on watch sleep, straddling the north wall of the Azara: it is the third northern gate counted in Middot 1:5. It takes its name from its fire: two hearths burn there day and night, for the kohanim who walk barefoot on the marble, and on the eve of Shabbat the fire is lit from them. One enters from the Azara through a wicket cut into the great golden leaf; the gate to the 'Heil is at the top of twenty steps. At the four corners open four small chambers, two in the sacred area and two outside, and beam ends jutting from the walls mark the division: south-west, the lambs of the korban; south-east, the showbread; north-east, the altar stones hidden by the Hasmoneans and the seals for the libations; north-west, a fire and the way down to the ritual bath. All around, the stone tiers where the elders sleep; the young kohanim sleep on the ground.
Dimensions
- straddling the north wall, 30 × 29 amot
- barrel vault: springing at 28 amot, rise 6
- two sha'arim: south onto the Azara, with its wicket, north onto the 'Heil
- four chambers at the corners, two in the sacred area, two outside
- two hearths lit day and night in the 'hol half
- two stone tiers all around, marble slab with its ring
- third northern gate counted from the west
Sources
- Middot 1:5“שֵׁנִי לוֹ, שַׁעַר הַקָּרְבָּן. שְׁלִישִׁי לוֹ, בֵּית הַמּוֹקֵד”
- Middot 1:6“וְאַרְבַּע לְשָׁכוֹת הָיוּ בְּבֵית הַמּוֹקֵד, כְּקִיטוֹנוֹת פְּתוּחוֹת לִטְרַקְלִין, שְׁתַּיִם בַּקֹּדֶשׁ וּשְׁתַּיִם בַּחֹל, וְרָאשֵׁי פִסְפָּסִין מַבְדִּילִין בֵּין קֹדֶשׁ לַחֹל”
- Middot 1:7“שְׁנַיִם שְׁעָרִים הָיוּ לְבֵית הַמּוֹקֵד, אֶחָד פָּתוּחַ לַחֵיל וְאֶחָד פָּתוּחַ לָעֲזָרָה. אָמַר רַבִּי יְהוּדָה, זֶה שֶׁהָיָה פָתוּחַ לָעֲזָרָה, פִּשְׁפָּשׁ קָטָן הָיָה לוֹ”
- Middot 1:8“בֵּית הַמּוֹקֵד, כִּפָּה, וּבַיִת גָּדוֹל הָיָה, מֻקָּף רוֹבָדִין שֶׁל אֶבֶן, וְזִקְנֵי בֵית אָב יְשֵׁנִים שָׁם”
- Bartenura Middot 1:8“לֹא הָיָה עֲלִיָּה, אֶלָּא כִּפָּה ארקוול"ט בְּלַעַ"ז עֲשׂוּיָה בָּאָרֶץ”
- Rambam on Tamid 1:1“וכיפה היא ידועה שגגה דומה למקצת עגולה”
- Bartenura Middot 1:8“אִצְטַבָּאוֹת סָבִיב שֶׁל אַבְנֵי גָזִית… וְהָיוּ כְּעֵין מַעֲלוֹת זוֹ עַל זוֹ”
- Middot 1:9“וְטַבְלָא שֶׁל שַׁיִשׁ וְטַבַּעַת הָיְתָה קְבוּעָה בָהּ”
- Lechem Shamayim Middot 1:9“מקום הטבלא בחלק החול”
- Tamid 1:1“וּפִרְחֵי כְהֻנָּה אִישׁ כִּסְתּוֹ בָאָרֶץ”
- Tamid 1:3“נָטַל אֶת הַמַּפְתֵּחַ וּפָתַח אֶת הַפִּשְׁפָּשׁ, וְנִכְנַס מִבֵּית הַמּוֹקֵד לָעֲזָרָה”
- Shabbat 1:11“וּמַאֲחִיזִין אֶת הָאוּר בִּמְדוּרַת בֵּית הַמּוֹקֵד”
- Bartenura Middot 1:5“מְדוּרוֹת דּוֹלְקִים בָּהּ תָּמִיד”
- Rashi on Yoma 15b“שהיה טרקלין גדול והיו מסיקין בו מדורות גדולות”
- Tamid 3:3“וְאַרְבַּע לְשָׁכוֹת הָיוּ שָׁם, אַחַת לִשְׁכַּת הַטְּלָאִים, וְאַחַת לִשְׁכַּת הַחוֹתָמוֹת, וְאַחַת לִשְׁכַּת בֵּית הַמּוֹקֵד, וְאַחַת לִשְׁכָּה שֶׁהָיוּ עוֹשִׂין בָּהּ לֶחֶם הַפָּנִים”
- Rashi on Yoma 17a“שארוכה היא ועומדת במערב ומארכת לצד הצפון ודרום”
- Melekhet Shlomo Tamid 3:3“לשכת בית המוקד ושם היתה מדורה תמידית”
- Bartenura Middot 1:6“רָאשֵׁי קוֹרוֹת יוֹצְאִים מִן הַכֹּתֶל עַד הַמָּקוֹם שֶׁהוּא קֹדֶשׁ”
- Bartenura Middot 1:6“שֶׁבֵּית הַמּוֹקֵד קְצָתוֹ בָּנוּי בְּתוֹךְ הָעֲזָרָה הַמְקֻדֶּשֶׁת וּמִקְצָתוֹ בַּחֹל”
- Rambam, Hilchot Beit HaBechirah 5:9“וּבַיִת גָּדוֹל הָיָה בְּצַד הָעֲזָרָה בִּצְפוֹנָהּ מִבַּחוּץ בֵּין הָעֲזָרָה וְהַחֵיל וְהָיָה בָּנוּי כִּפָּה”
- Melekhet Shlomo Middot 1:6“בית המוקד היה כלו בחול… אלא הלשכות שלו חציין בקודש וחציין בחול”
- Middot 2:6“וּלְעֻמָּתָן בַּצָּפוֹן סְמוּכִים לַמַּעֲרָב”
- Rambam, Hilchot Beit HaBechirah 5:4“שְׁלֹשָׁה מִן הַצָּפוֹן הַסְּמוּכִין לַמַּעֲרָב”
Project decisionAdopted: straddling the boundary of the sacred area — two of its chambers “in the sacred area” and two “outside” (Middot 1:6), the building “partly within the Azara” according to Bartenura, as Rashi reads it (Yoma 15b). Set aside: the Rambam (Beit HaBechirah 5:9), who puts it “on the north of the Azara, outside, between the Azara and the 'Heil”, and R. Shemaya (quoted by Melekhet Shlomo), for whom the hall is entirely outside the sacred area and only its chambers straddle it. Tamid 3:3 names the same four chambers: the chamber of the seals is that of the stones (Bartenura), and the lambs' chamber, long against the west wall, looks south-western or north-western depending on where one comes from (Yoma 17a, Rashi). Two readings of the fire where the one who immersed warms himself: at the Beit HaTevila (Rambam 5:11), or in the north-west chamber of the Moked (Bartenura, Melekhet Shlomo in the name of the Rosh) — the tour lights both. The rashei pispasin are beam ends on the 'hol side (Bartenura, Tosafot Yom Tov), not the Rambam's lattice on the floor. Lechem Shamayim puts the slab of the keys in the 'hol half, where one sleeps on it. Tour's choice: the easternmost northern gate moved back five amot for the width of the hall, the hall at the level of the Azara, all the dimensions, the place of the twenty steps and the furnishings.