L'autel extérieur, bâti de pierres non taillées par le fer, jointes au plâtre et blanchies à la chaux deux fois l'an. Sa base, le yessod, fait 32 amot de côté sur cinq tefa'him de haut ; un retrait de cinq tefa'him donne 30 amot et deux tefa'him jusqu'au sovev, le pourtour praticable, trente tefa'him plus haut ; un second retrait donne 28 amot et quatre tefa'him jusqu'à la surface du feu. Quatre cornes creuses d'une ama sur une ama en occupent les angles. Il n'est pas centré sur l'axe du Heikhal : il est décalé de neuf amot vers le sud.
Cotes
- yessod : 32 × 32 amot, 5 tefa'him de haut
- 30 amot et 2 tefa'him de côté jusqu'au sovev, à 35 tefa'him du sol (5 de yessod + 30)
- 28 amot et 4 tefa'him de côté jusqu'à la surface (ma'arakha), 18 tefa'him plus haut
- keranot : quatre cornes creuses d'une ama sur une ama aux angles, hautes de 5 tefa'him (Rambam, Beit HaBe'hira 2:8)
- 1 ama de passage (makom hilukh haregel), puis zone du feu de 24 amot et 4 tefa'him de côté
- hauteur totale 58 tefa'him (≈ 4,64 m), dont 9 amot moins un tefa'h jusqu'à la ma'arakha (Rambam, Beit HaBe'hira 2:6, 2:9)
- 32 amot dans le découpage est-ouest comme dans le découpage nord-sud de l'Azara
- bord nord à 60,5 amot du mur nord : centre à 9 amot au sud de l'axe du Heikhal
Sources
Arbitrage du projetRetenu : l'autel décalé vers le sud, son centre à neuf amot au sud de l'axe du Heikhal. C'est ce que donnent les cotes de Middot 5:2 lues par le Rambam, et l'avis de R. Eliézer ben Yaakov, qui veut le « nord » — où l'on abat les offrandes les plus saintes — libre de tout, même de l'autel (Zeva'him 59a). Écartés : l'autel centré face au Heikhal de R. Yehouda (Zeva'him 58b), que suivent beaucoup de maquettes, et l'autel entier au nord de R. Yossé HaGelili (Zeva'him 59a). Les cotes rondes sont celles du premier avis de Middot 3:1, où R. Yossé décrit un autel d'origine de 28 × 28 que les revenus d'exil élargirent de quatre amot au sud et à l'ouest. La visite compte comme le Rambam (Beit HaBe'hira 2:7–8), pour qui le yessod, le sovev et les cornes se mesurent avec une ama de cinq tefa'him (Mena'hot 97b) : yessod de cinq tefa'him, retraits de cinq, cornes de cinq, 58 tefa'him en tout. Écartés : le Raavad, qui propose de rentrer les cornes des parois de l'autel (sur 2:7) ; la leçon du Semag que rapporte le Kessef Mishné (sur 2:7), où chaque corne monte d'une ama pour un autel de dix.