המזבח החיצון, בנוי אבנים שלא הונף עליהן ברזל, מחוברות בסיד ומסוידות פעמיים בשנה. בסיסו, היסוד, צלעו 32 אמה וגובהו חמישה טפחים; כניסה של חמישה טפחים נותנת 30 אמה ושני טפחים עד הסובב, ההיקף שאפשר להלך עליו, שלושים טפחים למעלה מן היסוד; כניסה שנייה נותנת 28 אמה וארבעה טפחים עד פני המערכה. ארבע קרנות חלולות, אמה על אמה, בפינותיו. הוא אינו ממורכז על ציר ההיכל: הוא מוסט תשע אמות לדרום.
ממדים
- יסוד: 32 × 32 אמה, גובה 5 טפחים
- 30 אמה ו־2 טפחים לכל צד עד הסובב, בגובה 35 טפחים מן הרצפה (5 של יסוד + 30)
- 28 אמה ו־4 טפחים לכל צד עד פני המזבח (מערכה), 18 טפחים למעלה מן הסובב
- קרנות: ארבע קרנות חלולות, אמה על אמה, בפינות, גובהן 5 טפחים (רמב״ם, בית הבחירה ב, ח)
- אמה 1 למעבר (מקום הילוך רגלי הכהנים), ואחריה מקום המערכה, 24 אמה ו־4 טפחים לכל צד
- גובה כולל 58 טפחים (≈ 4.64 מ׳), ומהם תשע אמות פחות טפח עד מקום המערכה (רמב״ם, בית הבחירה ב, ו; ב, ט)
- 32 אמה בחלוקת העזרה ממזרח למערב וכן בחלוקתה מצפון לדרום
- הקצה הצפוני במרחק 60.5 אמה מן הכותל הצפוני: המרכז 9 אמות דרומית לציר ההיכל
מקורות
הכרעת הפרויקטהוכרע: המזבח מוסט לדרום, מרכזו תשע אמות מדרום לציר ההיכל. כך עולה ממידות ה, ב כפי שהרמב״ם מבאר אותה, וכשיטת ר׳ אליעזר בן יעקב, הרוצה שה״צפון״ — מקום שחיטת קדשי קדשים — יהיה פנוי מכלום, ואפילו מן המזבח (זבחים נט ע״א). נדחו: מזבח ממוצע מול ההיכל כשיטת ר׳ יהודה (זבחים נח ע״ב), שבה הולכים דגמים רבים, ומזבח שכולו בצפון כשיטת ר׳ יוסי הגלילי (זבחים נט ע״א). המידות העגולות הן של תנא קמא במידות ג, א, ושם ר׳ יוסי מתאר מזבח ראשון של 28 על 28 שבני הגולה הוסיפו עליו ארבע אמות מן הדרום וארבע מן המערב. הסיור מונה כרמב״ם (בית הבחירה ב, ז–ח), שלדעתו היסוד, הסובב והקרנות נמדדים באמה בת חמישה טפחים (מנחות צז ע״ב): יסוד של חמישה טפחים, כניסות של חמישה, קרנות של חמישה, 58 טפחים בסך הכול. נדחו: הצעת הראב״ד שהקרנות כנוסות מדופני המזבח (על ב, ז); והגרסה שמביא הכסף משנה בשם הסמ״ג (על ב, ז), שלפיה גובה כל קרן אמה וגובה המזבח עשר אמות.